Менингококковая инфекция — острое инфекционное заболевание с аэрозольным механизмом передачи, характеризующееся различными формами инфекционного процесса: от локальной формы (назофарингит) до генерализованных форм в виде общей интоксикации и поражения мягких мозговых оболочек головного мозга с развитием менингита, а также бессимптомной формой (бактерионосительство). Возбудитель менингококковой инфекции — менингококк Neisseria meningitidis из семейства Neisseriaceae рода Neisseria. 2

Заражение менингококком происходит при общении или пользовании общими предметами с источником инфекции, которым считается не только заболевший человек. Заразны могут быть бессимптомные носители бактерии или больные менингококковым назофарингитом (насморком). 1

С момента заражения до появления первых признаков проходит от 1 до 10 дней (обычно 2–3 дня). Заболевание проявляется ригидностью затылочных мышц, сильной головной болью, тошнотой и рвотой, лихорадкой и геморрагической сыпью. 1