Центральный дом актёра в 1937 году основал Александр Эскин — не артист и не режиссёр, но активный деятель советского театрального искусства. В новой организации он сразу стал директором и оставался на посту до самой смерти в 1985-м. Дом актёра не задумывался как театр — скорее, как профессиональный клуб для обмена опытом и закрытых мероприятий театрального сообщества. Изначально ЦДА расположился на Тверской, 16, но после пожара в 1990-м театралы переехали на Арбат. В нынешнем Доме актёра — арт-салон, гостиная, три зрительных зала — самый современный, Малый зал, открылся в 2001-м. Жизнь кипит во всём здании: творческие вечера сменяются кинопоказами, камерные выставки — международными фестивалями, капустники для своих — громкими премьерами для всех желающих. В стенах ЦДА ставили первые спектакли «Квартет И» и театр Джигарханяна, мастерская Фоменко и многие другие известные сейчас режиссёры и лучшие театральные коллективы страны.