МХТ в 1898 году основали Станиславский и Немирович-Данченко. Студенты последнего стали основой труппы, а важнейшими спектаклями того периода были постановки по текстам Горького и Чехова. В начале XX века в МХТ ставили классические произведения, а эксперименты происходили в нескольких студиях. В 1920-х все студии, кроме 2-й, распустили, 2-я студия вошла в состав театра. Ученики начали новый творческий этап МХТ: постановки по текстам советских драматургов. Станиславский охладел к МХТ, но Немирович-Данченко расправлялся с шаблонами и стереотипами. Владимир Иванович умер в 1943-м, театр оказался в кризисе. Лишь в 1970 году у МХТ появился главный режиссёр, изменивший ситуацию, — Олег Ефремов. Художественным руководителем он стал в 1997-м — уже после того, как театр пережил разделение на МХТ имени Чехова и МХТ имени Горького. После Ефремова худруком был Олег Табаков, открылась Новая сцена, прошла реконструкция основной площадки и зрительного зала. С 2021 года художественным руководителем и директором театра является Константин Хабенский, в репертуаре — классика театрального искусства, на сцене — известные всей стране артисты.